La stampa 3D permette di avere una riproduzione reale di un modello 3D realizzato con un apposito software. 

Le stampanti 3D offrono la possibilità di stampare e assemblare parti composte da diversi materiali plastici colorati, esse lavorano prendendo un file 3D da un computer e utilizzandolo per fare una serie di porzioni, o strati, e ciascuna porzione è poi stampata l'una in cima all'altra per creare l'oggetto 3D. 

 « La stampa tridimensionale rende economico creare singoli oggetti tanto quanto crearne migliaia e quindi mina le economie di scala. Essa potrebbe avere sul mondo un impatto così profondo come lo ebbe l'avvento della fabbrica... Proprio come nessuno avrebbe potuto predire l'impatto del motore a vapore nel 1750 — o della macchina da stampa nel 1450, o del transistor nel 1950 — è impossibile prevedere l'impatto a lungo termine della stampa 3D. Ma la tecnologia sta arrivando, ed è probabile che sovverta ogni campo che tocchi. » 

(The Economist, in un editoriale del 10 febbraio 2011)